Ricardo Palma
(Lima, 7 de febrero de 1833 –
Miraflores, Lima, 6 de octubre de 1919) fue un escritor romántico,
costumbrista, tradicionalista, periodista y político peruano, famoso
principalmente por sus relatos cortos de ficción histórica reunidos en el libro
Tradiciones peruanas. Cultivó prácticamente todos los géneros: poesía, novela,
drama, sátira, crítica, crónicas y ensayos de diversa índole.
Hijo natural de Pedro Palma Castañeda
y Guillerma Carrillo, aunque algunos creen que el nombre de esta señora que
figura en la partida de bautismo es el de la abuela materna y que su madre fue
Dominga Soriano,1 con quien se casaría cuatro años más tarde, el 6 de abril de
1837 (cuando ella tenía 20 años, es decir, que si los que así piensan tienen
razón, habría dado a luz a los 16).n 1
Nacido en el seno de una familia
humilde en Lima (aunque existe una teoría prolijamente documentada por Mons.
Salvador Herrera Pinto que pone su cuna en el pueblo de Talavera en Apurímac),n
2 asistió a la escuela para párvulos de Pascual Guerrero, a la de Antonio
Orengo y a la de Clemente Noel. El matrimonio Palma Soriano "fracasó
prontamente –según el historiador Oswaldo Holguín Callo– por las diferencias
raciales, generacionales y culturales", y el pequeño Ricardo, que tenía 9
años, permaneció naturalmente en la casa paterna.2 Terminada la secundaria,
siguió leyes en el Convictorio de San Carlos (aunque algunos cuestionan este
dato como una superchería del autor y otros dicen que probablemente fuera
alumno externo).3
A los 15 años comenzó su carrera
literaria, primero escribiendo poesía y dramas. Fue a esa edad que empezó a
usar, junto con el primer nombre, su segundo, Ricardo, que después ya
utilizaría solo, sin el primero original de Manuel. También desde joven se
mezcló en política, y en 1857 secundó la sublevación del general Manuel Ignacio
de Vivanco contra el presidente Ramón Castilla, por lo que fue separado del
ejercicio de su cargo en el Cuerpo Político de la Armada del Perú.
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